In der mittelalterlichen Stadt Ravenna erblühte eine verbotene Romanze zwischen Francesca und Paolo, dem jüngeren, attraktiveren Bruder ihres grausamen Ehemannes Gianciotto. Ihre Liebe war leidenschaftlich und tief, jedoch von der Angst vor Entdeckung geprägt.
Sie fanden Zuflucht in der Literatur, lasen zusammen romantische Geschichten und teilten Intimitäten, die ihre Bindung stärkten. Eines Tages, konfrontiert mit der Wahrheit ihrer Gefühle, gestand Paolo seine Liebe zu Francesca. „Ich kann nicht länger so tun, als ob ich dich nur als Schwägerin sehe, Francesca“, flüsterte er. „Ich liebe dich.“
Francesca, von seinen Worten bewegt, gestand ihre Liebe zu ihm. Sie begannen eine heimliche Affäre, die sowohl leidenschaftlich als auch gefährlich war. Ihre Liebe brachte ihnen Momente der Freude, war aber auch eine ständige Quelle der Angst.
Ihre schlimmsten Befürchtungen wurden wahr, als Gianciotto ihre Affäre entdeckte und sie beide in einem Anfall von Wut und Verrat tötete. Ihre tragische Liebesgeschichte wurde zu einer der bekanntesten und bewegendsten Geschichten in der italienischen Folklore und wird bis heute erzählt.