In einem beschaulichen Dorf namens Lachstadt lebte eine Frau namens Marlene. Marlene, auch bekannt als Marlene die Muntere, war für ihr ansteckendes Lachen bekannt, das selbst den düstersten Tag aufhellte. Doch eines Abends, als die Sterne heller leuchteten als je zuvor, konnte Marlene einfach nicht schlafen. Sie wälzte sich hin und her, versuchte die Sterne zu zählen, aber nichts half. Schließlich wandte sie sich an ihren treuen Papagei Kicher. „Kicher“, sagte sie mit einem Seufzer, „ich kann nicht schlafen. Erzähl mir eine lustige Geschichte, damit ich lachen und schlafen kann.“ Kicher, der farbenfrohe und gesprächige Papagei, antwortete mit einem frechen Schnabelgrinsen: „Natürlich, Marlene. Lassen Sie mich Ihnen die Geschichte von Dame Gähn erzählen.“